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走り回る、一年で一番多忙な月！12月-師走-

Sayaka Okumura • November 25, 2020

街にはイルミネーションが灯され休日の雰囲気に包まれる日本の12月。日本の暦では12月は「師走」と呼ばれています。各月にそのような古い名前がついていますが師走は人々の忙しさを表すのに使われる、現代でも最も使われる月の名前です。

「師」は僧侶を指し「走」は走ることを意味します。この言葉の由来は諸説ありますが一番よく知られているのは、12月は普段落ち着いている僧侶でさえ祈りを捧げるために走り回るくらい忙しいという話です。

ここでは日本で人々が新年を迎えるために12月に何をするのかと、その活動の文化的な価値観を紹介します。

大掃除

西洋では「春の掃除」が一般的ですが日本では年末、12月28日以前に大掃除をします。これは1年のほこりや汚れを払い、新年の神様を迎え入れる準備のためです。年末の大掃除は家族全員が参加するような行事になっています。家中の網戸や窓のサッシ、フィルターや屋根裏など隅から隅まできれいにします。30日と31日に掃除をするのは神様に失礼にあたるので避けられています。

正月飾り

大掃除のあと家の玄関やドアなどに門松、鏡餅、締め飾り等を飾ります。29日に掃除や飾りをすることは「二重苦」とも日本語で読めるため縁起が悪いので避けた方が良いです。

門松：竹や松でできた置物。神様が家を見つけるための目印となる。
鏡餅：神様へのお供えものであり、宿る場所にもなるため家の中で一番神聖な床の間やリビングに置かれる。
締め飾り：これは魔除けで家が神聖であることを示すためドアにかけられる。

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年賀状

新年の干支の動物とあいさつがかかれた年賀状を親戚や友達、会社の人や取引先などに送ります。元旦に届くようクリスマスまでに郵便で送りましょう。その年に身内や家族を亡くされた人には年賀状を送るのは控えましょう。

おせち料理

最近ではおせちを家で作るよりデパートやオンラインで買うことがほとんどになってしまいました。伝統的な家庭ではおせちの準備で2~3日かけることもあります。おせちは小さくて繊細な色とりどりの食べ物が重箱に敷き詰められた正月料理のことを言います。中に入っているすべての食べ物に意味があります。たとえば黒豆はまめに働くことができますようにという勤勉さ、数の子は子孫繁栄、穴がたくさんあいているレンコンは障害のない未来をという祈りが込められています。